Lotus – neben Porsche und Ferrari einer der wenigen Fahrzeughersteller, welcher nicht nur im Rennsport erfolgreich ist, sondern auch konkurrenzfähige Strassenwagen auf den Markt bringt. Dabei ist die Firmengründung auf einen 19 Jahre jungen Studenten zurückzuführen. Lotus Gebrauchtwagen sind leider sehr selten.

Die Geschichte

Im Jahr 1947 fängt der 19-jährige Student Colin Bruce Chapman an, Austin-Modelle nach seinen Vorstellungen entsprechend zu verändern. Bis 1952 werden mehrere Fahrzeuge für den Renneinsatz umgebaut und sind dort auch recht erfolgreich unterwegs. Durch die gestiegene Aufmerksamkeit und Nachfrage entschliesst sich Chapman dazu, seine eigene Firma zu gründen – die Lotus Engineering Company.
Zunächst folgt der Lotus 6, dann kam der Super Seven, welcher übrigens noch heute von der englischen Firma Caterham produziert wird. Fünf Jahre nach der Firmengründung entwickelt Chapman in Zusammenarbeit mit Frank Costin und Paul Haussauer den ersten geschlossenen Lotus namens Elite. Durch den Umstand, dass Chapman zu wenig Geld für eine Stahlpresse aufbringen konnte, entschloss er sich, die Karosserie komplett aus Fiberglas zu entwickeln. Das machte den Lotus natürlich sehr leicht, was auch heute noch eine der wichtigsten Tugenden bei dem britischen Sportwagenhersteller ist.
1960, zwei Jahre, nachdem Lotus in den Motorsport eingestiegen ist, beginnt die Firma auch in der Königsklasse des Motorsports mitzufahren – der Formel 1. Konsequenter Leichtbau, zukunftsweisende Technologien und Rennsportgrössen wie Mika Häkkinen, Ayrton Senna sowie Nigel Mansell verhelfen dem jungen Unternehmen, zahlreiche Siege und Konstrukteurstitel einzufahren.

Ab Mitte der 60er beginnt der kommerzielle Aufstieg des Unternehmens durch Modelle wie Lotus Elan, Elise und Exige. Die Modelle Elise und Exige gibt es übrigens auch noch heute – im Vergleich zu sonstigen europäischen Fahrzeugen von Audi, BMW, VW, Occasion Peugeot, Ford oder Peugeot sind sie sehr puristisch gehalten und hauptsächlich als Rennsportauto für den öffentlichen Strassenverkehr konzipiert worden. Auch lassen sich VW Occasionen einfacher verkaufen als ein Lotus.
1975 steigt Chapman bei DeLorean ein, doch dies sollte sich als Fehlentscheidung herausstellen: Durch das finanzielles Fiasko des DeLorean DMC 12, wo Chapman Mitkonstrukteur war, wurde der Firmenchef der Steuerhinterziehung in Millionenhöhe beschuldigt.
Im Jahr 1982 starb Chapman, drei Jahre später übernahm General Motors die Mehrheitsanteile. Allerdings ging das Unternehmen Mitte der 90er Bankrott. 1996 übernahm deshalb der malaysische Automobilhersteller Proton die Mehrheit am Unternehmen. Seit 2003 gehört Proton Lotus komplett.

Seit 2011 ist Lotus unter der Führung von Proton wieder in der Formel 1 tätig. Mit den erfahrenen Formel-1-Piloten Jarno Trulli und Heikki Kovalainen steht eine überaus erfolgreiche Motorsport-Zukunft in Aussicht.

Günstiger Occasion

Übrigens: Wer Interesse an einem Lotus oder Renault Occasionen hat, der findet im Internet zahlreiche günstige Gebrauchtwagen.